Comme dans les autres branches de la sécurité sociale, l’assurance maladie-invalidité se caractérise par une large participation des partenaires sociaux à sa gestion, confirmant ainsi une volonté politique fondamentale de concilier sécurité sociale et médecine libérale en associant ceux que l’on a appelé les "partenaires de la St Jean", en référence à la grève des médecins de 1964.

Ainsi, la gestion de l’Institut national d’assurance maladie-invalidité – Inami – a-t-elle été confiée aux représentants des partenaires sociaux traditionnels (représentants des employeurs, des travailleurs et des indépendants). Ceux-ci sont assistés dans leur tâche par les représentants des organismes assureurs (les Unions nationales de mutualités et la Caisse auxiliaire d’assurance maladie-invalidité), ainsi que par les représentants des organisations professionnelles, de médecins, d’auxiliaires paramédicaux et de gestionnaires d’établissements de soins.

1. Le processus de décision
Les options de base et les normes de l’assurance maladie-invalidité obligatoire sont de la compétence des pouvoirs publics (pouvoir législatif et exécutif) qui formulent les objectifs généraux de la politique de santé et déterminent les moyens budgétaires à leur consacrer. Les principaux organes de l’Inami sont le Conseil général, le Service des soins de santé et le Service des indemnités.

2. Exécution de l’assurance maladie-invalidité
Pour exécuter l’assurance maladie-invalidité, la Belgique a choisi de travailler avec des organismes privés. Les raisons en sont purement historiques et sociologiques. Dans notre pays, en effet, les mutualités, s’étant impliquées très activement dans le mouvement social depuis la fin du siècle dernier, étaient largement implantées dans toutes les régions. Disposant de l’infrastructure et du savoir-faire, les pouvoirs publics ont donc tout naturellement confié aux cinq Unions nationales existantes la tâche d’exécuter l’Assurance maladie-invalidité, respectant ainsi le pluralisme des convictions philosophiques et politiques. Pour que le libre choix des bénéficiaires soit totalement garanti, il fut aussi créé un organisme indépendant, la Caisse auxiliaire d’assurance maladie-invalidité, gérée par les partenaires sociaux. Les contacts entre les bénéficiaires et l’Inami passent donc presque exclusivement par les organismes assureurs que sont les mutualités et la Caisse auxiliaire.

3. Contrôle de la bonne exécution de l’assurance maladie-invalidité
Le Service du contrôle administratif est chargé de vérifier le bien-fondé des actes posés par les mutualités (dépenses, cotisations, récupération des sommes indûment versées…). Ce service reçoit ses directives d’un comité composé, d’une part, des représentants des organisations des travailleurs salariés et des employeurs et, d’autre part, des organismes assureurs.
Le Service du contrôle médical veille à ce que les prestations de soins remboursées par l’assurance maladie invalidité soient réellement effectuées et conformes à la réglementation, que les règles de la nomenclature soient respectées par les prestataires de soins et que les bénéficiaires des indemnités répondent bien aux critères de l’incapacité de travail. Ce service est géré par un comité composé de médecins représentant les organismes assureurs, de médecins représentant les organisations représentatives du corps médical et de médecins membres de l’Ordre des médecins. Les représentants des autres prestataires de soins participent aux réunions du comité lorsqu’ils sont directement concernés par un problème.